Ядро — 20 км в диаметре: когда «дьявольская» комета пролетит мимо Земли и чего от нее ждать?

Примерно через полгода мимо Земли пронесется, периодически взрываясь, «дьявольская комета». Может ли она представлять угрозу человечеству?

Комету 12P/Понса — Брукса в последний раз видели в небе над Землей более 70 лет назад. Тогда астрономы подсчитали, что диаметр ядра этой кометы — около 19,4 километра. Что примерно в два раза больше высоты Эвереста.
По словам научных сотрудников обсерватории Лоуэлла во Флагстаффе, в следующий раз в небе над Землей комета будет лучше всего заметна весной 2024 года. Но хорошо видна — не значит близко. Комета все еще будет слишком далека от нашей планеты — на расстоянии примерно полутора астрономических единиц от Земли, то есть даже дальше, чем Солнце. А видна она будет прежде всего благодаря своей яркости.
И даже название — «дьявольская комета» — не говорит о том, что она представляет угрозу Земле. Это из-за того, что у нее есть «рога» — хвосты газа и пыли, образовавшиеся в результате взрывных вспышек, природу которых астрофизики до сих пор не понимают. Например, в этом году астрономы зафиксировали два таких всплеска: в июле и в октябре.
Эти вспышки были особенно интересны из-за их частоты и места, где они происходили. Одна из гипотез говорит, что в кометах есть лед, и по мере воздействия солнечного тепла летучие вещества взрывались. Эти взрывы обычно наблюдают, когда «хвостатая» подлетает ближе к Солнцу, но не часто, пару раз в пятилетку. А вот комета Понса — Брукса, наоборот, взрывается чаще и, как это ни странно, далеко от Солнца.
Возможно, ответы на эти и другие вопросы астрономы найдут в середине апреля 2024 года, когда комета достигнет максимальной яркости. Кто знает, может, когда-нибудь она, как и другие кометы, изменит ход истории.