В лунном эксперименте ROLSES учёные наблюдали Землю как экзопланету

22 февраля лунный спускаемый аппарат компании Intuitive Machines, «Одиссей», совершил успешную посадку возле южного полюса Луны. Несмотря на технические трудности, аппарат выдвинул четыре антенны и провёл эксперимент по радиоволновой астрономии «Наблюдения радиоволн на лунной поверхности фотоэлектронной оболочки» (ROLSES).

ROLSES успешно зарегистрировал широкий спектр радиоизлучений вблизи Луны и глубоко в космосе. В частности, он наблюдал Землю как экзопланету, предоставляя ценную информацию о том, как радиоизлучение Земли воспринималось бы с другой планетарной системы.
«Это позволяет нам задаться вопросом: как бы выглядело радиоизлучение с Земли, если бы оно исходило от внеземной цивилизации на соседней экзопланете?» — сказал доктор Роберт Бернс, профессор кафедры астрофизики и планетарных наук Калифорнийского университета в Боулдере. «Одиссей» был запущен в рамках программы NASA CLPS (Commercial Lunar Payload Services), которая направлена на привлечение частных компаний к доставке грузов на Луну. Несмотря на трудности при посадке, аппарат смог успешно активировать свои антенны.
Однако во время путешествия одна из антенн ROLSES немного перегрелась и выпала из своего корпуса. Это обернулось неожиданной удачей, поскольку позволило наблюдать радиоизлучение, исходящее от Земли.  Астроном Карл Саган поставил аналогичный эксперимент на космическом аппарате NASA «Галилео» в 1990-х годах, но данные ROLSES были более исчерпывающими. Учёные надеются, что этот эксперимент поможет в поиске биологических маркеров на экзопланетах.
Данные, полученные в эксперименте ROLSES, будут представлены на 244-м собрании Американского астрономического общества в Мэдисоне (штат Висконсин). Это собрание предоставит учёным возможность обсудить последние достижения в радиоастрономии и возможности, предоставляемые лунными миссиями.
Работа команды ROLSES только начинается. NASA одобрило проведение второго эксперимента, который будет размещён на другом посадочном модуле CLPS, предположительно в 2026 году.