8 марта Сенат США принял шесть законопроектов о финансировании около 30% федерального бюджета на общую сумму 479 миллиардов долларов. Если бы это соглашение не было найдено, правительство объявило бы шатдаун, т. е. все финансирование федеральных агентств было бы приостановлено, и они прекратили бы работу.
Благодаря этому соглашению, также одобренному двумя днями ранее Палатой представителей, были профинансированы Министерство торговли, транспорта и юстиции. В число финансируемых федеральных агентств также вошло НАСА, которое получило 24,875 миллиарда долларов на 2024 год, что на 8,5 % меньше, чем агентство запрашивало, и на 2 % меньше, чем в 2023 году.
Расходы НАСА были сокращены по сравнению с запрошенными, но наибольшее сокращение коснулось программы возвращения образцов с Марса, бюджет которой был уменьшен примерно на 500 миллионов по сравнению с запрошенным. Однако Конгресс разрешил НАСА тратить дополнительные деньги в пределах первоначального запроса только по своему усмотрению и только за счет внутреннего сокращения средств из других отделов или программ.
Две программы наблюдения за Землей, вызывавшие много споров, были полностью одобрены. Геостационарный спутник NOAA GOES-R с бюджетом в 276 миллионов долларов и программа полярных метеорологических спутников с бюджетом в 324,4 миллиона долларов.
Урезанные программы
В области космической погоды проект Space Weather Follow On (SWFO), осуществляемый NOAA, получил запрашиваемое финансирование в размере 97,2 млн. долл. до запланированного на 2025 год запуска миссии SWFO-L1.
Однако программа, обозначенная как преемница, под названием Space Weather Next, получила финансирование в размере 151,6 миллиона долларов США, не изменившееся с 2023 года, но меньше, чем 225 миллионов долларов США, запрошенных на 2024 год. Это новое финансирование позволит начать разработку нового спутника после SWFO-L1 и датчика для миссии Vigil Европейского космического агентства (ESA).
Вне бюджета НАСА, в рамках другого законопроекта, было полностью профинансировано FAA (Федеральное управление гражданской авиации), у которого с ростом коммерческих космических запусков появляется все больше работы. В общей сложности было выделено 42,02 миллиона долларов, что соответствует сумме, запрошенной администрацией на 2024 год, и превышает 37,85 миллиона долларов, полученных в 2023 году.
Старший инженер Китайской академии космических технологий (CAST) Сунь Цзэчжоу в интервью Центральному телевидению Китая (CCTV) сообщил, что работа над аппаратом миссии «Тяньвэнь-3», который отправится на Красную планету для забора проб грунта, продвигается «относительно гладко». Миссию собираются запустить примерно в 2030 году.
Пресс-служба Института науки и технологий Австрии (ISTA) сообщила, что космический телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил в отдалённой части Вселенной ряд активных ядер галактик, идентифицируемых как квазары неизвестного ранее класса. Астрономы указали на то, что существуют механизмы скрытного образования подобных объектов на первых этапах их развития.
Американский пилотируемый корабль Crew Dragon компании SpaceX с экипажем, в состав которого входит космонавт "Роскосмоса" Константин Борисов, должен приводниться в Атлантике 12 марта, заявили в Национальном управлении США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).
Компания дистанционного зондирования BlackSky выиграла контракт на сумму 3,5 миллиона долларов от Лаборатории исследований ВВС США для поставки спутниковых изображений и анализа в поддержку глобального взаимодействия с подвижными целями.
Конгресс принял окончательный бюджет на 2024 финансовый год, который в некоторых случаях предоставляет значительно меньше средств, чем запрашивалось для программ гражданского космоса.
NASA сообщило, что запланированный на 22 апреля запуск пилотируемого корабля CST-100 Starliner компании Boeing перенесли на начало мая.
Как и ожидалось, на этих выходных в атмосферу Земли вошёл блок Exposed Pallet 9 (EP9), состоящий из отработанных аккумуляторных батарей, которые использовались на Международной космической станции. Этот объект весом 2630 кг был сброшен с орбитальной станции в 2021 году и с тех пор кружил на орбите нашей планеты. Скорее всего, он полностью сгорел в атмосфере, но не исключено, что отдельные элементы достигли поверхности планеты.
Американское космическое агентство провело эксперимент в невесомости по изучению электростатических свойств лунного реголита. Для этого была задействована суборбитальная ракета New Shepard компании Blue Origin, которая выполнила очередной полет с полезной нагрузкой от НАСА и других организаций 19 декабря 2023 года. «Эксперимент по изучению электростатических взаимодействий реголита» (ERIE) был разработан Университетом Центральной Флориды совместно с НАСА. Его цель – лучше понять, как абразивные частицы лунной пыли будут взаимодействовать с астронавтами, их скафандрами и прочим оборудованием на поверхности Луны.
7 марта космическая компания Sierra Space объявила об успешном завершении первой фазы экологических испытаний космического самолёта Dream Chaser Tenacity на стенде NASA имени Нила Армстронга в Огайо.
Завершены строительство и испытания луноходов CADRE, которые вместе составят карту лунной поверхности.