Холдинг Alphabet выделил в независимую компанию Taara подразделение так называемой «фабрики прорывных технологий X», специализирующееся на разработке технологий передачи данных с помощью лазерных лучей, сообщил ресурс The Financial Times. Новая компания считается конкурентом спутникового сервиса Starlink компании SpaceX в области обеспечения интернетом труднодоступных и сельских регионов.

В настоящее время технология Taara, основанная на разработках стартапа Loon, позволяет передавать данные со скоростью 20 Гбит/с между терминалами, находящимися на расстоянии 20 км. Она использует систему датчиков, оптики и зеркал, заменяя оптоволоконные линии для обеспечения связи в удалённых районах с меньшими затратами.
Taara базируется в Саннивейле, недалеко от штаб-квартиры Google в Маунтин-Вью (Калифорния, США). Персонал компании насчитывает 20 человек, но она активно расширяется. По данным The Financial Times, Alphabet сохранит миноритарную долю в Taara, которая также получила финансирование от Series X Capital. Вместе с тем компания отказалась раскрыть подробности о своём начальном финансировании или финансовых целях.
В настоящее время Taara ведёт деятельность в 12 странах, включая Индию и некоторые регионы Африки. В частности, компания создала 5-километровый лазерный мост над рекой Конго между Браззавилем и Киншасой, столицей Демократической Республики Конго, где интернет-соединение гораздо дороже. Также Taara дополняет перегруженные сети мобильной связи на таких мероприятиях, как музыкальный фестиваль Coachella в Калифорнии.
Как утверждают в Taara, у компании есть множество технологических преимуществ по сравнению со Starlink. Её терминалы можно прикрепить к столбам, деревьям или зданиям всего за несколько часов, без необходимости запускать оборудование в космос с помощью ракет. Также отсутствует потребность в аукционах радиочастотного спектра. К тому же лазерные лучи могут пересекаться без помех, от которых страдают радиочастоты.
В то время как Starlink продаёт подписки напрямую потребителям, Taara сотрудничает с крупными телекоммуникационными компаниями, такими как Bharti Airtel и T-Mobile, дополняя их основные волоконно-оптические сети в отдалённых местах или в густонаселённых районах, где прокладка традиционных коммуникаций невозможна или обходится слишком дорого.
В прошлом месяце Taara представила компактный фотонный чип размером 13 мм, который заменит громоздкие терминалы с оптикой и зеркалами, обеспечивая возможность сразу нескольких соединений. С помощью такого чипа можно передавать данные на расстояние до 1 км со скоростью 10 Гбит/с, что ниже показателей существующего оборудования Taara, но экономически более выгодно.