Национальный научный фонд достиг соглашения с SpaceX о смягчении воздействия спутников Starlink второго поколения компании на астрономию, несмотря на то, что другая организация обращается в суд, чтобы заблокировать развертывание constellation.

NSF, который финансирует работу нескольких крупных обсерваторий, объявил 10 января, что завершил соглашение о координации астрономии с SpaceX в отношении созвездия Starlink Gen2. 2 декабря Федеральная комиссия по связи выдала лицензию, позволяющую SpaceX развернуть четверть этой спутниковой системы из 30 000, отложив рассмотрение остальной части созвездия.
Это соглашение о координации было условием лицензии FCC Gen2, сказал Ричард Грин, астроном из Университета Аризоны, который руководил усилиями по устранению того, как спутниковые группировки могут мешать астрономии. “Это то, что мы хотели, чтобы они сделали, и это то, что они сделали”, - сказал он во время сессии по созвездиям спутников на 241-м заседании Американского астрономического общества (AAS) 10 января. Он отметил, что SpaceX добровольно работал с NSF над этим соглашением незадолго до того, как FCC выпустилалицензия.
В рамках этого соглашения SpaceX заявила, что продолжит работать над тем, чтобы сделать свои спутники не ярче 7-й величины, делая их невидимыми невооруженным глазом и уменьшая, но не устраняя, их влияние на чувствительные астрономические инструменты. SpaceX также согласилась не передавать, когда их спутники проходят над крупными радиообсерваториями.
SpaceX также согласилась удалить свои спутники из базы данных под названием “Laser Clearinghouse”, которая используется астрономами для определения того, когда они должны отключить лазеры, используемые в качестве искусственных направляющих звезд для систем адаптивной оптики. Такие лазеры могут ослепить или повредить оптику на спутниках. SpaceX определила, что лазеры не представляют опасности для космического корабля, и NSF заявила, что, удалив спутники из базы данных, астрономы будут избавлены от “многократного закрытия”, поскольку спутники Starlink проходят над головой.
Соглашение является добровольным, поскольку, помимо требования FCC о таком соглашении в лицензии Starlink Gen2, нет закона или политики, обязывающих SpaceX или других спутниковых операторов смягчать влияние своего созвездия на астрономию. “Политика идет медленно”, - сказал Грин. “Прогресс, которого мы добьемся в краткосрочной перспективе, полностью зависит от добровольного сотрудничества с промышленностью, в котором SpaceX действительно является лидером, указывая путь другим корпорациям”.
Starlink - не единственное созвездие, о котором беспокоятся астрономы. Запуск в сентябре BlueWalker 3, демонстрационного технологического спутника для созвездия спутников AST SpaceMobile, предназначенных для прямого подключения к смартфону, вызвал опасения, отчасти из-за того, что его большая антенна делала космический аппарат очень ярким.
“У нас были переговоры с компанией”, - сказала на сессии AAS Конни Уокер, содиректор Центра защиты темного и тихого неба Международного астрономического союза от помех спутниковых группировок. “AST SpaceMobile очень подходит для принятия некоторых решений по смягчению последствий”.
Однако одна организация собирается подать в суд, чтобы заблокировать развертывание Starlink. Международная ассоциация темного неба (IDA) подала апелляцию на приказ FCC о лицензировании системы Starlink Gen 2 в Апелляционный суд США по округу Колумбия 29 декабря. Организация, представляющая интересы астрономов, обеспокоенных воздействием светового загрязнения на ночное небо, утверждала, что FCC не смогла соблюдайте закон об охране окружающей среды при утверждении созвездия.
“Для IDA беспрецедентно прибегать к судебной системе для разрешения споров. Но в данном случае мы чувствовали себя вынужденными действовать”, - говорится в заявлении организации от 6 января. Учитывая размер Starlink и других планируемых другими компаниями созвездий, “крайне важно, чтобы федеральные агентства, ответственные за принятие решений о будущем ночного неба – важнейшего элемента среды обитания человека, – следовали существующим законам”.
В судебном иске IDA утверждает, что ее члены “сталкиваются с рядом проблем” из-за решения FCC о выдаче лицензии Starlink, включая неблагоприятные последствия для любительской и профессиональной астрономии и “уменьшение удовольствия от темного неба”.
Основанием для его апелляции является то, что FCC нарушила Закон о национальной экологической политике (NEPA), предоставив лицензию. В своем приказе FCC заявила, что она пришла к выводу, что экологический обзор в рамках NEPA на предмет воздействия Starlink на астрономию не был оправдан, поскольку усилия SpaceX по смягчению последствий, включая соглашение о координации NSF, были достаточными.
Чарльз Мадд, юрист, представляющий МАР в его апелляции на лицензию FCC, заявил на конференции AAS, что интерпретации NEPA и соответствующих правил достаточно широки, чтобы включать эффекты от спутников. “Существуют определения, которые неявно включают регулирование орбитального пространства Земли как части окружающей среды”, - сказал он.
IDA - не первая организация, которая оспаривает лицензию Starlink FCC. Viasat подала апелляцию на более ранний приказ FCC, вносящий изменения в лицензию SpaceX на Starlink первого поколения, разрешающую большее количество спутников на более низких орбитах, на том основании, что FCC не соблюдала NEPA. Федеральный суд отклонил апелляцию в августе, постановив, что Viasat не имеет права на апелляцию.
Мадд сказал, что другие также обжалуют лицензию FCC на Starlink Gen2, и что различные случаи будут объединены. Согласно судебным искам, Dish Network подала апелляцию на лицензию FCC 3 января на том основании, что спутники Starlink Gen2 будут создавать “неприемлемые помехи” для сигналов спутникового телевидения Dish в диапазоне 12 гигагерц.