Грузовой космический корабль Northrop Grumman Cygnus находится на пути к Международной космической станции после успешного запуска 7 ноября в предпоследнем полете текущей версии ракеты Antares компании.

Ракета Antares 230+ стартовала с площадки-0A на Среднеатлантическом региональном космодроме на летном комплексе Уоллопс НАСА в Вирджинии в 5:32 утра по восточному времени. Ракета вывела на орбиту космический корабль Cygnus, который должен прибыть на МКС в начале 9 ноября.
Первоначально запуск был запланирован на 6 ноября, но был отменен примерно за 15 минут до старта из-за пожарной тревоги в центре управления полетами Northrop Cygnus в Даллесе, штат Вирджиния. Центр был эвакуирован и не смог поддержать запуск.
Космический корабль Cygnus, названный S.S. Sally Ride в честь первой американки, отправившейся в космос, выполняет миссию NG-18 в рамках программы коммерческих служб снабжения НАСА. Космический корабль доставляет 3749 килограммов груза, включая припасы для экипажа, научные исследования и оборудование для станции.
Среди оборудования на борту есть кронштейны для другого набора развертываемых солнечных батарей МКС, или iROSAs, которые будут установлены на станции. Астронавты НАСА Джош Кассада и Фрэнк Рубио установят кронштейны во время выхода в открытый космос 15 ноября, за которым последуют выходы в открытый космос 28 ноября и 1 декабря для установки массивов iROSA на другой набор кронштейнов.
Cygnus доставляет набор полезных грузов, которые включают в себя биофабрикатор Redwire, 3D-принтер для производства человеческих тканей и эксперименты, начиная от выращивания растений и заканчивая селевыми потоками. Cygnus также доставляет первые спутники, построенные Угандой и Зимбабве, cubesats, которые будут развернуты вместе с японским спутником.
Исследование представляет собой сочетание новых и существующих пользователей. “В этом полете много нового с точки зрения исследований”, - сказала Хайди Пэррис, младший научный сотрудник программы НАСА на МКС, на брифинге перед запуском 5 ноября, сославшись на некоторые новые исследовательские полезные грузы и cubesats. “У нас также есть много исследований, которые основаны на прошлых успехах и прошлых результатах в этой области, чтобы расширить эту область исследований”, таких как установка для биофабрикации, которая совершает свой второй полет.
Cygnus оптимизирован для максимального увеличения количества груза, который он перевозит, а также топлива, которое будет использоваться для маневров перезагрузки МКС при подключении к станции. Cygnus заполнен менее чем на килограмм от его вместимости, сказал на брифинге Стив Крейн, вице-президент Northrop Grumman по гражданскому и коммерческому космосу. Он добавил, что нет никаких планов какой-либо расширенной миссии для космического корабля после того, как он завершит трехмесячное пребывание на станции.
По словам Курта Эберли, директора программ космических запусков Northrop Grumman, Northrop Grumman увеличил грузоподъемность ракеты Antares, запускающей Cygnus, примерно на 70 килограммов, увеличив грузоподъемность Cygnus на 20 килограммов. “
“Мы не меняли никакого оборудования”, - сказал он, вместо этого инженеры проанализировали данные шести предыдущих запусков Antares 230 +, чтобы уточнить модели характеристик транспортного средства. “Теперь, когда у нас есть данные о полете, мы избавились от некоторого консерватизма. Убрав этот консерватизм, мы нацелились немного выше и можем предложить немного больше производительности ”.
Эберли сказал, что это никак не повлияло на подготовку к запуску NG-18. “Мы выполняем всю работу по оборудованию”, - сказал он, и все оборудование Antares для миссии NG-18 и NG-19 следующей весны было доставлено до запуска NG-17. “Мы общались с нашими поставщиками, и это была нормальная ситуация для обработки”.
“Мы получили поддержку от наших украинских партнеров”, - сказал Крейн в более раннем интервью, при этом часть персонала осталась в США. “У нас есть опыт работы как внутри компании, так и с некоторыми промышленными партнерами, чтобы заполнить любые пробелы, которые у нас могут быть в российском освещении”.
Тем не менее, NG-18 является предпоследним запуском корабля Antares 230 +. В августе Northrop объявила, что работает с Firefly Aerospace над новой версией транспортного средства Antares 330, которая заменит существующую первую ступень на разработанную Firefly с использованием новых двигателей, которые она разрабатывает.
Antares 330 будет готов к первому запуску не ранее 2024 года. После NG-19 Northrop Grumman планирует запустить три миссии Cygnus на ракетах SpaceX Falcon 9, пока Antares 330 не будет готов.
https://spacenews.com/antares-launches-cygnus-cargo-mission-to-iss/