Большая первая ступень ракеты Long March 5B, которая ранее на этой неделе вывела на орбиту модуль космической станции Mengtian, настроена на неконтролируемый вход в атмосферу в пятницу.

Китай запустил третий и последний модуль для своей космической станции Тяньгун 31 октября. Модуль Mengtian успешно состыковался со станцией 13 часов спустя.
Как и в случае с предыдущими запусками модуля китайской космической станции, первая ступень Long March 5B массой около 21 тонны в сухом состоянии также действует как верхняя ступень для миссии и вышла на орбиту, что является исключительным явлением в международных космических полетах.
Первая ступень Long March 5B также не может перезапустить свои двигатели для осуществления контролируемого входа в атмосферу.
Анализ, проведенный Центром изучения орбитальных и возвращаемых обломков аэрокосмической корпорации (CORDS), дает последнее прогнозируемое время возвращения в 1:56 вечера по восточному времени (17:56 UTC) 4 ноября, с окном неопределенности в шесть часов в обе стороны.
В центре окна будет виден вход в атмосферу над Мексиканским заливом, но ступень ракеты движется со скоростью почти восемь километров в секунду, а это означает, что отклонение даже на несколько минут означает вход в атмосферу на расстоянии более тысячи километров.
Последний прогноз 18-й эскадрильи космической обороны Космических сил США предсказывает возвращение в 8:16 утра (12:16 UTC) плюс-минус пять часов.
Космические датчики, использующие HEO Inspect, зафиксировали ракету # CZ5B, когда она продолжает свой неконтролируемый возврат на Землю.
Наши межпланетные снимки и разведданные поддерживают усилия по принятию стратегических решений и подотчетности, делая пространство прозрачным.
Большое окно для повторного входа связано с проблемами моделирования, включая такие переменные, как атмосферные колебания, которые влияют на то, насколько быстро орбита объекта распадается. Окна прогнозирования сузятся ближе к событию повторного входа.
Три предыдущих запуска этой ракеты закончились неконтролируемыми входами. Предыдущий запуск отправил модуль Wentian на орбиту, и менее чем через неделю первая ступень вошла в атмосферу над Юго-Восточной Азией.
Тед Мюльхаупт, консультант офиса главного инженера корпорации Aerospace Corporation, начал брифинг о ситуации 2 ноября словами “Ну вот, мы снова начинаем”.
Мюльхаупт отметил, что риск для любого человека исчезающе мал, и никому не нужно менять свою жизнь из-за этого события. Существует “99,5%-ная вероятность того, что жертв не будет, но она достаточно высока, чтобы мир должен был наблюдать, готовиться и принимать меры предосторожности, а это сопряжено с ненужными издержками”, - сказал Мюльхаупт.
Большая часть ступени ракеты сгорит во время высокоскоростного входа в атмосферу, но от 10 до 40 процентов массы крупного объекта достигнет земли, в зависимости от конструкции объекта.
Наиболее вероятный сценарий заключается в том, что ступень возвращается над океанами. Однако существует ненулевая вероятность того, что уцелевшие обломки приземлятся в населенном районе, и, согласно презентации Мюльхаупта, более 88 процентов населения мира живут под потенциальным следом от обломков при входе в атмосферу.
На орбите ступени она достигает широты немного севернее, чем Нью-Йорк, Мадрид и Пекин, и так далеко на юг, как юг Чили и Веллингтон, Новая Зеландия. Наземные трассы для отдельных орбит показаны на иллюстрации аэрокосмической корпорации.
“Два из трех таких [запусков ракет] сбросили большие куски металла там, где находятся люди. Пока жертв нет. Возможно, материальный ущерб, который я не могу подтвердить. Но в одном случае они предприняли предупредительную эвакуацию. Так что эта неопределенность имеет реальную цену, и ее можно избежать ”.
Первые ступени для орбитальных запусков обычно не достигают орбитальной скорости и попадают в пределы расчетного диапазона снижения площади. Некоторые верхние ступени, в том числе китайская Long March 2D, перезапускают свои двигатели после доставки полезной нагрузки на орбиту и схода с орбиты, чтобы уменьшить космический мусор и риск столкновений на орбите.
Тем не менее, многие верхние ступени совершают неконтролируемые входы. Представитель министерства иностранных дел Китая Ван Вэньбинь заявил в прошлом году перед возвращением ракеты-носителя, которая запустила “Тяньхэ”, что "во всем мире сгорают верхние ступени ракет при входе в атмосферу".
Возвращение Long March 5B является крупным и заметным симптомом более широкой проблемы. В недавней статье Nature Astronomy, опубликованной ранее, оценивается, что текущая практика означает, что существует 10-процентная вероятность неконтролируемого возвращения, приводящего к одной или нескольким жертвам в течение десятилетия.
По данным аэрокосмической корпорации, ежегодно около 50 объектов массой более одной тонны случайным образом входят в атмосферу.
На предыдущие повторные запуски Long March 5B приходилось три из пяти крупнейших объектов, совершающих неконтролируемые входы. Повторные запуски американского "Скайлэба" в 1979 году и советского "Салюта-7" в 1991 году, весом примерно 77 тонн и 40 тонн соответственно, являются единственными массовыми событиями.