Записи землетрясений на Марсе , собранные роботизированным геологическим зондом НАСА InSight, возможно, наконец-то разгадали 50-летнюю загадку: почему одна половина Красной планеты так отличается от другой.

С 1970-х годов исследователи знали, что Марс разделен на два основных региона. Северные низменности занимают около двух третей северного полушария планеты, тогда как южные нагорья покрывают остальную часть планеты и имеют среднюю высоту примерно на 5 км выше, чем у северных низменностей.
Кора Марса, которая покоится на мантии из расплавленной породы, подобной той, что находится в недрах Земли, также толще в южных высокогорьях. Этот планетарный дисбаланс известен как «марсианская дихотомия», сообщает LiveScience .
Тайна марсианской дихотомии
Существуют две основные теории происхождения марсианской дихотомии. Во-первых, это было вызвано каким-то неизвестным процессом внутри планеты. Во-вторых, очень сильное столкновение с объектом размером с Луну или несколькими космическими камнями меньшего размера изменило форму поверхности планеты. Однако возраст камней на марсианской поверхности позволяет предположить, что причина дисбаланса произошла в самые ранние дни существования Солнечной системы, что затрудняет определение причины.
Но в новом исследовании, опубликованном в журнале Geophysical Research Letters , исследователи проанализировали данные InSight, который фиксирует, как волны от землетрясений отражаются внутри планеты, чтобы увидеть, имеет ли марсианская дихотомия внутреннее происхождение.
InSight расположен недалеко от границы между северными равнинами и южными высокогорьями, что позволило команде сравнить, как сейсмические волны движутся через мантию по обе стороны водораздела.
«Сравнение двух мест показало, что волны теряют энергию быстрее в южном высокогорье», — пишут авторы исследования. «Наиболее вероятное объяснение состоит в том, что расплавленная порода под южным нагорьем более горячая, чем на севере. Эта разница температур подтверждает идею о том, что дихотомия была вызвана внутренними силами Марса, а не каким-то внешним воздействием», — добавили они.
Ученые полагают, что такую ​​разницу температур можно объяснить древней тектонической активностью, которая с тех пор исчезла с Марса. «В какой-то момент на Марсе были движущиеся тектонические плиты, как на Земле», — написали они. «Движение этих плит и расплавленной породы под ними могло создать что-то вроде дихотомии, которая затем затвердела, когда тектонические плиты перестали двигаться». Этот сценарий также объясняет, почему кора планеты толще на юге, добавляют они.
Однако, возможно, еще слишком рано исключать сценарий внешнего воздействия. «Чтобы окончательно ответить на вопрос о том, что стало причиной марсианской дихотомии, нам понадобится больше данных о землетрясениях, а также подробные модели того, как формировалась планета», — пишут исследователи. «Однако наше исследование открывает важную новую часть головоломки».