Какой удар радиации выдержал корабль Orion во время своего первого полета по программе "Артемида I"? Напомним: испытательный полет состоялся в ноябре-декабре 2022 года. Это был и первый запуск сверхтяжелой ракеты SLS, и первый полноценный запуск самого Orion. Корабль удалился от Земли дальше, чем любой другой космический корабль, предназначенный для пилотируемых полетов: он долетел до высоты 432 210 км от Земли. До этого рекорд составлял 400 171 км, и был установлен еще в 1970 году.

Тогда НАСА отмечало, что Orion превзошел все ожидания, но много новых данных будет получено уже после возвращения аппарата. В частности, специалистам предстояло оценить состояние корабля после полета и возвращения.
Как отмечают аналитики. "Артемида I" позволила проверить и измерить несколько фундаментальных аспектов для последующих миссий. Одним из них стал сбор данных о радиационном облучении в пространстве между Землей и Луной, который осуществлялся с помощью датчиков, установленных на борту капсулы Orion, сообщает New-Science.ru.
Результаты измерений были недавно опубликованы в журнале Nature.
Исследование продемонстрировало важность защиты, которую обеспечивает экран Orion, от радиационного облучения внутри капсулы. Оказалось, что некоторые зоны, скрытые за экраном, были защищены в четыре раза надежнее в отличие от других, более открытых. Эти результаты особенно важны для будущих полетов с астронавтами. В частности, для миссии "Артемида II", которая запланирована на конец 2025 года. Она предполагает облет астронавтами Луны без высадки на поверхность.
Еще один серьезный результат касается влияния ориентации капсулы на количество поглощаемой радиации. Так, во время полета над поясами Ван Аллена поворот аппарата на 90 градусов снизил уровень облучения примерно вдвое.
Надо сказать, что теплозащитный экран - важнейший элемент обеспечения безопасности находящихся в космическом аппарате людей при возвращении на Землю: когда во время входа в атмосферу корабль разогревается до запредельных температур.
Как ранее отмечали в НАСА, после полета Orion выяснилось, что более чем в ста местах изоляционный материал оказался изношен намного сильнее, чем ожидалось. На снимках, сделанных во время полета, было видно, что куски обугленного карбонизированного материала начали отрываться от космического корабля, а некоторые даже прилипли к иллюминаторам.
НАСА уже внесло изменения в тепловой экран, чтобы смягчить проблему с обугливанием. Кроме того, вносятся изменения в способ крепления капсулы экипажа к служебному модулю. Специалистам приходится активно разбираться и с другими критическими моментами.