Неожиданная китайская лунная миссия пострадала от аномалии при запуске

Пара китайских аппаратов (по-видимому, предназначенных для выхода на лунную орбиту) скорее всего была потеряна  в среду из-за проблем с верхней ступенью ракеты Long March 2C.

Старт ракета-носителя произошел 13 марта в 8:51 утра с космодрома Сичан. Официально о запуске не сообщалось до утра четверга, когда китайское государственное СМИ Синьхуа сообщило о проблемах возникших из-за нештатной работы ракетного блока «Юаньчжэн-1С». А настоящий момент не известно на какой орбите находятся спутники.
Издание Синьхуа не предоставило никаких подробностей о характере спутников DRO-A и B. Однако считается, что эта пара аппаратов предназначалась для выхода на далекую ретроградную орбиту (ДРО) вокруг Луны. Орбиты ДРО очень стабильны и могут предложить преимущества для исследований, науки и инфраструктуры, например, выступать в качестве точки наблюдения за Луной и связи. 
Согласно опубликованной в журнале «Journal of Deep Space Exploration» в 2023 году статье,  спутники DRO-A и B предназначены для связи с находящимся на низкой околоземной орбите спутником DRO-L. В документе обсуждается высокоточная относительная навигационная технология для пары спутников, работающих на ДРО. В феврале Китай запустил на околоземную орбиту на ракете Jielong-3 разработанный IAMCAS при Китайской академии наук, спутник DRO-L. 
Китай не указал ни планов запуска на Луну, ни официально не заявил о цели запуска спутников DRO-A/B. Однако дополнительный вес идее о том, что запуск был нацелен на Луну, добавляет тот факт, что группа осведомленности о космической сфере Космических сил США не сообщила о каких-либо новых объектах на околоземной орбите, связанных с запуском в среду. Запуски за пределами НОО часто требуют больше времени для каталогизации. Соответствующие уведомления о закрытии воздушного пространства, выпущенные перед запуском, также предполагают, что запуск будет осуществляться за пределы НОО.
В 2022 году Китай провел испытания на далекой ретроградной орбите Луны с использованием служебного модуля из успешной миссии по возвращению образцов с Луны «Чанъэ-5». Это было частью расширенной миссии космического корабля. Космический корабль НАСА «Орион» для миссии «Артемида-1» вышел на DRO в ноябре 2022 года.
Миссия DRO-A/B, похоже, не является основной частью китайской программы исследования Луны. Это скорее миссия по испытанию технологий и орбитальных испытаний, которые могли бы сыграть роль в более широких лунных амбициях по созданию лунной навигационной и коммуникационной инфраструктуры для поддержки исследования Луны.
Спутники DRO-A и B относительно небольшие: Long March 2C может выводить на геостационарную переходную орбиту (GTO) около 1250 кг.