Экспериментальный образец кубсата NASA позволит компании протестировать инновационную разработку и оценить потенциал солнечного паруса. Вывела на орбиту кубсат NASA под названием Advanced Composite Solar Sail System (ACS3) ракета Electron, принадлежащая стартапу Rocket Lab. Ракета-носитель взлетела с одноименного космодрома Новой Зеландии вчера, 24 апреля, в 1:32 по московскому времени. Помимо кубсата, ракета также успешно вывела на орбиту еще один спутник — южнокорейский NEONSAT-1, целью которого является наблюдение за Корейским полуостровом в исследовательских целях.

О том, что космическое агентство NASA готовится к запуску спутника с солнечным парусом, мы писали еще в середине апреля, детально рассказав о самом аппарате. Напомним, что это устройство с размерами 12U (в 12 раз больше стандартного спутника) и его основной задачей является тестирование работы солнечного паруса, площадь которого в полностью раскрытом состоянии достигает 80 м².
Выполнен парус из полимерного материала и работает исключительно за счет солнечного ветра. Фотоны, двигаясь от солнца вглубь космоса, словно обычный ветер на Земле, «надувают» паруса кубсата, придавая ему импульс движения. То есть двигаться аппарат может только попутно солнечному ветру и с невысокой скоростью. Сообщается, что NASA в будущем планирует увеличить площадь паруса сначала до 500 м², а после и до 2000 м².