Используя радиотелескоп Murriyang, расположенный в Парксе, ученые обнаружили необычные радиоизлучения от магнетара - звезды с мощным магнитным полем, которая ранее не проявляла никакой активности. Магнетары, подгруппа нейтронных звезд, являются самыми мощными магнитами во Вселенной. Эта магнетара, известная как XTE J1810-197 и расположенная на расстоянии около 8 000 световых лет, является ближайшей к нашей планете.

В отличие от поляризованного света, обычно излучаемого большинством магнетаров, свет от XTE J1810-197 имеет круговую поляризацию, создавая спиральный узор по мере своего путешествия через космос.
Ведущий автор исследования Маркус Лоуэр, постдокторский научный сотрудник CSIRO, назвал активность магнетаров неожиданной и беспрецедентной. "В отличие от радиосигналов, которые мы наблюдали от других магнетаров, этот излучает огромное количество быстро меняющейся круговой поляризации. Мы никогда не видели ничего подобного раньше".
Возникновение радиоимпульсов от магнетаров - редкое явление; XTE J1810-197 - одна из немногих известных звезд, которые их испускают. Команда выдвинула гипотезу, что перегретая плазма над магнитным полюсом магнетара, ведущая себя как поляризационный фильтр, может объяснить необычное поведение, хотя точный механизм еще не изучен.
"Наша модель эффекта отклоняется от простых теоретических ожиданий для радиоволн, распространяющихся через намагниченную плазму", - пишут авторы исследования.
"В качестве возможных объяснений рассматриваются двулучепреломляющая самосвязь между модами передаваемых волн, изменения направления магнитного поля в пределах прямой видимости и различия в распределении заряда или энергии частиц над магнитным полюсом".