Компания Boeing открыла производственный цех, на котором будет построена новая верхняя ступень для модернизированной версии системы космического запуска.

13 февраля компания провела церемонию перерезания ленточки на сборочном заводе Michoud в Новом Орлеане для того, что она называет Серым ящиком Exploration Upper Stage (EUS), части обширного здания, где компания будет строить эту верхнюю ступень.
Название “Серая коробка” происходит от предыдущего использования этой части здания, сказал Джон Шеннон, вице-президент Boeing Exploration Systems по полетам, в интервью после мероприятия. Lockheed Martin использовал это помещение для производства резервуаров для сжиженного природного газа, отгороженных от остальной части объекта темно-серыми стенами и занавесками, чтобы пыль от этой работы не попадала в другие части здания. “Он просто получил прозвище Серый ящик”.
В отремонтированном цехе Grey Box, который теперь стал девственно белым, находится оборудование, которое будет использоваться для производства EUS. Эта ступень будет использоваться на версии SLS Block 1B, которая поступит на вооружение для миссии Artemis 4 во второй половине десятилетия.
После завершения сварочных испытаний Boeing изготовит изделие для испытаний конструкции EUS, которое затем будет испытано в Центре космических полетов имени Маршалла. Стив Снелл, менеджер программы Boeing EUS, сказал, что структурное тестовое изделие должно быть выполнено в первой половине 2024 года.
За этим последует первая летная версия EUS, которая пройдет статические огневые испытания в космическом центре Стеннис, подобные испытаниям Green Run, выполненным на первой ступени SLS core. В этих испытаниях будут использоваться версии двигателя Aerojet Rocketdyne RL10, предназначенные для работы на уровне моря.
Планируется как минимум два запуска ступени. “Это должно продемонстрировать, что мы можем перезапустить двигатель после его запуска”, - сказал Снелл. Второй запуск состоится в тот же день.
Открытие серого ящика EUS является частью более широких изменений, которые Boeing вносит в производство основной ступени и разгонного блока SLS. В декабре NASA и Boeing объявили, что им следует перенести некоторые работы по сборке основных ступеней из Michoud в Космический центр Кеннеди, воспользовавшись недоиспользуемыми объектами KSC, такими как Технологический цех космической станции и один отсек здания сборки транспортных средств.
По словам Шеннона, эти изменения были вызваны запросом НАСА о возможности производить две основные ступени SLS и разведочные верхние ступени в год. “Чтобы производить два самолета в год, мы просто не могли сделать это при том объеме, который у нас был”, - сказал он. Перенос некоторых работ в KSC, таких как оснащение двигательного модуля и интеграция его с остальной частью основной ступени, освободил пространство в Мишуде для увеличения производства основных ступеней. “Мы переделываем нашу заводскую модель и можем довести ее до двух в год”.
Эти изменения вступят в силу, когда SLS будет построен для Artemis 3, а двигательная часть для этого транспортного средства будет отправлена в KSC в декабре. Во время церемонии перерезания ленточки рабочие готовились к установке секции двигателя на основную ступень для Artemis 2 SLS, которую планируется завершить в мае.
Текущие планы НАСА предусматривают использование только одного SLS в год, по крайней мере, до конца десятилетия. Шеннон, однако, сказал, что другие заинтересованы в ракете большой грузоподъемности. “Начиная с Artemis 1, мы получили большой интерес из самых разных мест”, - сказал он, например, неназванные “другие правительственные учреждения” интересовались его характеристиками полезной нагрузки.
Однако он сказал, что ожидает, что SLS, независимо от заказчика, будет использоваться для миссий за пределами околоземной орбиты. “Это действительно аппарат для дальнего космоса. Я бы никогда не стал конкурировать с SLS за низкую околоземную орбиту ”.
Среди тех, кто с нетерпением ждет EUS, астронавт НАСА Стэн Лав. Выступая на церемонии EUS Grey Box, он сказал, что управление астронавтов высоко оценило тот факт, что EUS с самого начала был спроектирован так, чтобы рассчитан на человека, а не “привязан” к этому человеческому рейтингу, как в случае с промежуточной криогенной двигательной ступенью, верхней ступенью, основанной на той, что была построена для Delta4, которые используются в текущей версии SLS Block 1.
Это включает в себя больший контроль над этапом во время полета, особенно в сценариях прерывания. “Мы действительно с нетерпением ждем EUS”, - сказал он. “Там заложены большие возможности и безопасность. Это часть того, как нам нравится управлять космическими аппаратами, а не быть тупой полезной нагрузкой, сидящей сверху ”.
Источник: https://spacenews.com/boeing-opens-sls-eus-production-facility/