16 марта европейский космический аппарат (КА) научного назначения Sentinel-3В («Сентинел-3Б) доставлен из Франции в Россию для подготовки к запуску, который запланирован на апрель текущего года с космодрома Плесецк (Архангельская область). Для выведения спутника на целевую солнечно-синхронную орбиту будет использоваться ракета космического назначения (РКН) «Рокот» с разгонным блоком «Бриз-КМ». Пусковые операции должны быть обеспечены силами и средствами Космических войск ВКС Министерства обороны Российской Федерации.

Контракт на пусковые услуги РКН «Рокот» заключили ESA (Европейское космическое агентство) и фирма Eurockot («Еврокот») - совместное предприятие ArianeGroup и Центра Хруничева, разработчика и изготовителя ракеты-носителя «Рокот». СП Eurockot (Бремен, Германия) обеспечивает коммерческую эксплуатацию ракеты «Рокот» на мировом рынке запусков низкоорбитальных космических аппаратов.
Транспортный самолет, на борту которого находился контейнер с космическим аппаратом и наземным вспомогательным оборудованием (НВО), приземлился в аэропорту Талаги (г. Архангельск) сегодня днем.
Уже 17 марта контейнер железнодорожным транспортом доставят в монтажно-испытательный корпус (МИК), расположенный на технической площадке ракетного космического комплекса (РКК) «Рокот». Работы, предусмотренные технологическим графиком подготовки КА Sentinel-3В, начнутся в МИКе в ближайшие дни. Комплексные проверки и заправку космического аппарата компонентами топлива выполнят специалисты французского подразделения Thales Alenia Space (головного разработчика и изготовителя КА) совместно с коллегами из ESA.
Параллельно, в МИКе команда инженеров Центра Хруничева вместе с техническими специалистами других предприятий РОСКОСМОСА подготовят разгонный блок, переходную систему, головной обтекатель к сборке с космическим аппаратом.
Ракета космического назначения (РКН) легкого класса «Рокот» создана в Центре Хруничева на базе МБР РС-18 для обеспечения запусков космических аппаратов массой до 1,95 т на низкие около¬земные орбиты по Федеральной космической программе и коммерческим программам. Возможности РКН «Рокот» полностью отвечают задачам выведения малых и средних космических аппаратов на солнечно-синхронные и околополярные орбиты. Применение РБ «Бриз-КМ» в составе РКН «Рокот» позволяет реализовывать различные схемы выведения полезной нагрузки, в том числе, групповое выведение космических аппаратов на одну или несколько орбит.
РН «Рокот» используется для коммерческих запусков с 2000 года, а для запусков по федеральным программам – с 2005 года. Общее количество запусков РН «Рокот», осуществленных с космодрома Плесецк (за период с 2000 года по настоящее время) - 27, из которых 7 пусков с попутной полезной нагрузкой.
За прошедшие 17 лет «Рокот» вывел на орбиту свыше 60 космических аппаратов различного назначения.
КА Sentinel-3В предназначен для решения задач программы мониторинга окружающей среды Copernicus («Коперник»), известной ранее как «Программа глобального мониторинга в интересах охраны окружающей среды и безопасности» (CMES - Global Monitoring for Environment and Security programme). Программа Copernicus осуществляется под эгидой Еврокомиссии в партнёрстве с ESA и Европейским агентством по окружающей среде.

КА Sentinel-3В будет использоваться для сбора данных дистанционного мониторинга о состоянии океанов, морских льдов и прибрежных зон Sentinel-3В станет третьим из спутников серии Sentinel, запущенных на РКН «Рокот» в рамках контрактов, заключенных ESA c СП Eurockot.

Начиная с 2000 года, предприятие Eurockot предоставляет пусковые услуги ракеты-носителя «Рокот» и обеспечивает коммерческие запуски на низкие орбиты малых космических аппаратов для наблюдения Земли, проведения научных экспериментов и исследований, отработке новых технологий в условиях космического пространства. В рамках контрактов с ESA, Eurockot обеспечил успешные запуски пяти космических аппаратов, созданных для реализации европейских программ охраны окружающей среды и безопасности (КА GOCE, SMOS, SWARM, Sentinel 3A, Sentinel 5P), а также, - технологического демонстратора PROBA-2. Предстоящий запуск должен стать 14 –м для предприятия Eurockot.