Астрономы из разных стран зафиксировали новое визуальное преобразование криовулканической кометы 12P/Понса-Брукса, которая в следующем году в очередной раз приблизится к Земле на минимально возможное расстояние. Исследователи сообщают, что она уже во второй раз за последние четыре месяца выпустила свои характерные "рога".

О наблюдениях астрономов сообщает Space.com. В этом году ученые уже получали многочисленные снимки кометы 12P/Понса-Брукса с отчетливо видимыми "рогами", расположенными в коме. В предыдущий раз исследователи объяснили их появление мощным извержением вулкана.
Дело в том, что комета размером с небольшой город, открытая еще в 1812 году, представляет собой так называемый холодный вулкан. Она обладает твердым ядром, предполагаемый диаметр которого составляет 30 километров. Вокруг ядра находится смесь изо льда, пыли и газа, известная как криомагма. Периодически в недрах происходят взрывы, выпуская в космос облако льда и газа. Концентрируясь в коме, это облако превращается в нечто, напоминающее пару гигантских рогов.
Ученые считают, что новые "рога" выросли в результате очередного извержения. Виновата в этом мощная солнечная радиация. Она нагревает недра кометы, в результате чего давление внутри нее возрастает. Когда оно достигает критического значения, происходит взрыв. Извержение выбрасывает наружу "ледяные внутренности", которые просачиваются в космос через крупные трещины в оболочке ядра. Смесь льда и газа начинает плавиться под воздействием Солнца и вытягивается позади кометы в два параллельных шлейфа.
По данным Британской астрономической ассоциации, которая внимательно следит за кометой, крупная вспышка на ней была зафиксирована 5 октября 2023 года. Затем яркость кометы выросла в десятки раз. В течение следующих нескольких дней кома этого небесного тела еще больше расширилась. В результате у нее появились "своеобразные рога", которые астрономы особенно активно фиксировали 8 октября.