Агентство NASA продолжает серию испытаний экспериментального самолета Х-59, обещающего почти бесшумный полет на сверхзвуковой скорости. В этом месяце авиастроители из Skunk Works тестировали форсажную камеру двигателя. По заявлению разработчиков, испытания прошли успешно. Возможно, в следующем году прототип впервые поднимется в воздух.

Форсажные камеры двигателей служат для поддержания высокой тяги, которая необходима Х-59 для того, чтобы на высоте примерно 17 км развить скорость в 1,4 раза выше скорости звука. Для этого Skunk Works, подразделение Lockheed Martin, переделывает и тестирует модифицированный двигатель F414-GE-100 производства General Electric, предназначенный для военной авиации.
Прошедшие 12 декабря испытания показали, что форсажная камера выдерживает температурные нагрузки в заданном диапазоне, а воздушный поток над фюзеляжем тоже находится в пределах ожидаемых параметров. Тесты подтвердили готовность форсажной камеры согласованно работать с другими подсистемами Х-59, сообщает IE.
Малошумности сверхзвукового полета разработчики планируют добиться при помощи особой геометрии самолета с длинным и тонким носом, а также расположением гондолы с двигателем в основании стабилизатора. Все это должно снизить хлопок прохождения звукового барьера до приемлемого уровня, чтобы полеты сверхзвуковых лайнеров разрешили над населенной территорией США.
Заглядывая вперед, после завершения испытаний двигателя команда проекта Х-59 собирается провести наземные испытания авиационных систем в условиях штатной работы и неисправном состоянии. За ними последует серия рулежных испытаний, и только потом можно будет приступить к полетам. Согласно графику, Х-59 может впервые подняться в воздух уже в следующем году.
Агентство NASA официально представило проект Х-59 около года назад, а в октябре 2024 года отчиталось о первых испытаниях модифицированного двигателя F414-GE-100.