Белый дом поставил перед космическим агентством NASA задачу разработать стандарты времени для Луны и других космических объектов.

Такая инициатива появилась из-за желания Соединенных Штатов установить международные нормы для космического пространства на фоне возрастающей лунной гонки между странами и отдельными частными компаниями.

Это стало известно из письма главы Управления по науке и технологической политике Белого дома (OSTP) Арати Прабхакара, которое оказалось в руках американских журналистов. Систему отсчёта времени на естественном спутнике Земли должны разработать к 2026 году, и она получит название Координированное лунное время (LTC).
Данная система будет кардинально отличаться от земной, так как время на Луне течёт быстрее в силу меньшей в шесть раз гравитации, и должна знать контрольным показателем для всех летательных модулей, направляемых на лунную поверхность, для которых очень важна точность при выполнении любых поставленных задач.
Главный специалист NASA по связи и навигации Кевин Коггис сравнил всё это с сердцебиением.
«… атомные часы на Луне тикают с иной скоростью, чем на Земле, и есть смысл, отправляясь на другое небесное тело, помнить, что у каждого из них свое сердцебиение», — заявил он.
Представитель OSTP заявил, что без единого стандарта лунного времени будет сложно обеспечить безопасность передачи данных между космическими кораблями и синхронизацию связи между Землей, лунными спутниками, базами и астронавтами.
«Расхождения во времени также могут привести к ошибкам в картировании и определении позиций на Луне или на ее орбите», — пояснил он.
На Земле большинство часов и часовых поясов основаны на всемирном координированном времени или UTC. Этот всемирно признанный стандарт основан на обширной глобальной сети атомных часов, расположенных в разных местах по всему миру. Они измеряют изменения в состоянии атомов и генерируют среднее значение, которое в конечном итоге и определяет точное время. По словам представителя OSTP, может потребоваться размещение атомных часов на поверхности Луны.
Также в OSTP уверены, по мере расширения коммерческой деятельности на Луну единый стандарт времени будет иметь важное значение для координации операций, обеспечения надежности транзакций и управления логистикой лунной торговли.
Правда, для введения лунного стандарта времени потребуется согласие 36 стран, которые подписали соглашение «Артемида», которое регламентирует поведение на Луне и в Космосе.