Европейское космическое агентство (ESA) официально начало фазу строительства миссии RAMSES, подписав ключевые контракты на создание космического аппарата и его научных инструментов. Миссия RAMSES, что расшифровывается как Rapid Apophis Mission for Space Safety, представляет собой роботизированную экспедицию, задачей которой является достижение астероида Апофис до его тесного сближения с Землей, запланированного на 13 апреля 2029 года.

В Центре ESTEC в Нидерландах 10 февраля 2026 года ESA заключило контракт на 81,2 миллиона евро с компанией OHB-Italia на разработку, сборку и испытания основного зонда. Этот шаг знаменует переход проекта в операционную фазу после подготовительных работ, начатых в 2024 году, и увеличивает общую стоимость контрактов с OHB-Italia примерно до 150 миллионов евро. Одновременно был подписан отдельный контракт на 8,2 миллиона евро с компанией Tyvak International на строительство кубсата под названием «Фаринелла». Этот малый спутник будет сопровождать основной зонд и выполнит дополнительные научные наблюдения вблизи астероида. Параллельно с этим ESA подтвердило сотрудничество с Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA), которое предоставит для миссии солнечные панели и инфракрасную камеру. Кроме того, рассматривается возможность совместного запуска аппарата RAMSES с японской миссией Destiny+ в весенний период 2028 года. Значимость миссии RAMSES обусловлена уникальной научной возможностью. В 2029 году астероид Апофис размером около 375 метров пройдет на расстоянии примерно 32 000 километров от Земли. Это сближение, не представляющее опасности для планеты, позволит в деталях изучить, как гравитация Земли влияет на подобные космические объекты. Инструменты зонда будут исследовать возможные изменения формы, вращения и внутренней структуры Апофиса. Полученные данные имеют фундаментальное значение для планетарной защиты, так как помогут в разработке методов отклонения потенциально опасных небесных тел в будущем. Информация с RAMSES будет дополнена наблюдениями с наземных обсерваторий, что позволит составить максимально полную картину до, во время и после сближения. Проект RAMSES опирается на опыт миссии Hera — первой европейской миссии по планетарной защите, которая должна прибыть к системе астероидов Дидим-Диморф в октябре этого года. Инженеры и ученые используют уже отработанные подходы, однако цель RAMSES иная: наблюдать естественные изменения астероида под влиянием гравитации Земли без проведения искусственных столкновений или маневров по отклонению. Миссия успешно прошла детальный критический анализ проекта, завершившийся 6 февраля 2026 года, что подтвердило ее готовность к практической реализации. Сейчас команда приступает к сборке и испытаниям аппаратуры, чтобы обеспечить ее безупречную работу в космосе.