Заказ, полученный компанией Collins Aerospace на разработку нового скафандра для Международной космической станции, был предоставлен из единственного источника, что, по словам НАСА, было направлено на сохранение конкуренции на более поздних этапах программы.

8 декабря НАСА объявило, что выделило Коллинзу заказ на разработку скафандра стоимостью 97,2 миллиона долларов на разработку скафандра, который заменит устаревшие скафандры Extravehicular Mobility Unit (EMU), используемые для выходов в открытый космос на МКС. Заказ на задание включал наземные испытания скафандров с возможностью проведения испытания скафандра при выходе в открытый космос на МКС к 2026 году.
НАСА предоставило заказ на задание в рамках своего контракта на услуги по исследованию внекорабельной деятельности, или xEVAS. В июне НАСА заключило контракты xEVAS с компаниями Collins и Axiom Space на разработку костюмов для лунных миссий МКС и Артемиды, которые будут предоставляться в качестве услуг. В сентябре НАСА выделило Axiom 228,5 млн. долларов на разработку скафандра Artemis; агентство получило предложения от обеих компаний, но не объяснило, почему выбрало Axiom.
Тем не менее, в заявке на закупку от 15 декабря, названной оправданием исключения из Fair Opportunity, НАСА заявило, что оно предоставило Коллинзу заказ на скафандр для МКС из единственного источника, чтобы обе компании продолжали активно заниматься разработкой скафандров.
“Двойные поставщики обеспечивают более безопасные и надежные полеты EVA на МКС, Луну и за ее пределы, предоставляя НАСА больше возможностей и гибкости на протяжении всего выполнения контракта”, - говорится в заявлении НАСА.
В заявке также отмечается, что контракт xEVAS с Collins имеет гарантированный минимум, хотя его размер был отредактирован в заявке. В нем говорилось, что минимум “соответствует требованиям NASA к EVA в течение всего срока действия контракта”. Из-за длительного времени, необходимого для выполнения работ по разработке скафандра, известного как номер позиции контракта (CLIN) 1A в контракте, НАСА утверждало, что у него была “неотложная необходимость” назначить задание Коллинзу.
В конце сентября НАСА уведомило обе компании о своем плане выдать Коллинзу премию из единственного источника и попросило их уведомлять НАСА о любых проблемах. Остальная часть абзаца отредактирована, поэтому неясно, какие проблемы, если таковые имеются, они поднимали и как НАСА их решало.
Агентство заявило, что “всякий раз, когда это практически возможно”, оно планирует конкурировать с будущими заказами xEVAS. “Награда из единственного источника для Коллинза за CLIN 1A не только повышает способность НАСА конкурировать с задачами обслуживания EVA в будущем, но также позволяет реализовать стратегию, направленную на снижение технических и графических рисков агентства, связанных с разработкой и внедрением услуг EVA для удовлетворения потребностей миссии НАСА”.
Коллинз, как и Аксиома, не опубликовал много технических подробностей о своем костюме. В интервью Пегги Гиргис, генеральный менеджер космических систем Collins Aerospace, сказала, что конкурентный характер контракта с xEVAS ограничивает то, что она может сказать о костюме. В то время как заказ Axiom касается лунного скафандра Artemis, в заявке НАСА указано, что его заказ на задание включал возможность продемонстрировать свой костюм на МКС в качестве “усилия дельты”.
Гиргис сказал, что костюм Collins имеет ряд преимуществ перед существующими скафандрами EMU, в том числе меньшую массу и меньшее количество компонентов, а также поддерживает больший диапазон размеров. В нем также улучшена очистка от углекислого газа и внесены изменения в конструкцию, чтобы предотвратить попадание воды в шлем скафандра.
Она сказала, что самой большой проблемой в работе является график, который требует критического пересмотра конструкции в начале 2024 года. “У нас есть ресурсы, и мы готовы приступить к работе. Предстоит проделать огромный объем работы ”, - сказала она.
Разработка скафандра для МКС также поддержит версию скафандра для Артемиды, которую оно может предложить НАСА для будущих этапов контракта xEVAS. Гиргис сказал, что около 90% его скафандра для МКС может быть адаптировано к Артемиде, с изменениями, необходимыми для ходьбы, а также для тепловой и пылевой среды Луны. “У НАСА абсолютно есть возможность включить нас в последующее задание, которое позволит нам продолжить оставшуюся разработку”, - сказала она.
“Мы собираемся добиться прогресса с точки зрения Artemis, - сказала она, - и таким образом НАСА сможет сохранить, с точки зрения конкуренции, пару вариантов, где они могут выбирать, кого они хотят поддержать для каждой миссии, и у них будет такая же гибкость для МКС”.
Источник: https://spacenews.com/nasa-made-sole-source-award-for-space-station-spacesuit/