Atlas 5 успешно запустил метеорологический спутник на полярной орбите и демонстратор технологии возвращения во время последнего полета транспортного средства из Калифорнии.

United Launch Alliance Atlas 5 401 стартовал с космического стартового комплекса 3 на базе космических сил Ванденберг в Калифорнии в 4:49 утра по восточному времени 10 ноября. Проблема с загрузкой жидкого кислорода в верхнюю ступень ракеты Centaur задержала старт на 24 минуты, две трети пути в 36-минутное окно запуска.
Разгонный блок "Кентавр" вывел основную полезную нагрузку миссии - спутник Joint Polar Satellite System (JPSS) 2 - через 28 минут после старта, выведя его на солнечно-синхронную орбиту на высоте около 800 километров. Космический корабль вступил в контакт с диспетчерами вскоре после развертывания. Однако только через три часа после старта НАСА сообщило, что им еще предстоит получить телеметрию о том, что солнечная батарея развернута, как планировалось.
JPSS-2 является вторым из четырех запланированных метеорологических спутников на полярной орбите в рамках программы JPSS для предоставления метеорологических данных Национальному управлению океанических и атмосферных исследований. JPSS-1, построенный компанией Ball Aerospace, запущен в 2017 году и находится на вооружении как NOAA-20. Более старый спутник, Suomi NPP, также предоставляет данные о погоде с полярной орбиты, но срок его службы подходит к концу, поскольку у него заканчивается топливо для поддержания станции.
Northrop Grumman построила JPSS-2 и заключила контракты на JPSS-3 и -4, что обеспечит непрерывность программы JPSS в 2030-х годах. Стив Крейн, вице-президент Northrop Grumman по гражданскому и коммерческому космосу, заявил в октябрьском интервью, что компания “хорошо продвигается” в производстве двух будущих спутников JPSS.
Спутники используют последнюю версию шины Northrop LEOStar-3. “У нас есть новый набор авионики, у нас есть новый набор датчиков, колес, звездных трекеров и так далее, которые мы использовали как для миссии Landsat [9], так и для миссии JPSS”, - сказал он. “Это непрерывное обновление компонентов и операционных парадигм”.
Спутники JPSS предоставляют важнейшие данные о погоде, которые дополняют наблюдения спутников серии GOES на геостационарной орбите. “Данные JPSS являются важным вкладом в глобальные численные модели прогнозирования погоды в США и за рубежом”, - сказал Джордан Герт, метеоролог и специалист по спутникам Национальной метеорологической службы NOAA, во время брифинга перед запуском 8 ноября. “С JPSS качество местных прогнозов погоды на три-семь дней выше.выдающийся. ”
Вторичной полезной нагрузкой при запуске были летные испытания надувного замедлителя на низкой околоземной орбите (LOFTID), демонстрация технологии надувного теплозащитного экрана. "ЛОФТИД" отделился от "Кентавра" через 75 минут после старта, после того как разгонный блок выполнил два ожога, чтобы вывести его на траекторию возвращения.
Аппарат, по-видимому, совершил, как и ожидалось, вход в атмосферу, раскрыл парашют и приземлился в Тихом океане к востоку от Гавайев через 2 часа и 13 минут после старта. Спасательное судно заберет космический корабль, а также отдельный регистратор данных, выброшенный с ЛОФТИДА перед приводнением.
LOFTID предназначен для проверки работы надувного замедлителя диаметром шесть метров, сбора данных во время входа в атмосферу перед приводнением к востоку от Гавайев. НАСА заинтересовано в использовании этой технологии в расширенном масштабе для посадки будущих миссий на Марс, слишком больших для существующих систем входа, спуска и посадки. ULA, которая сотрудничала с НАСА по LOFTID в рамках соглашения Space Act, изучает возможность использования этой технологии для восстановления двигателей своей ракеты Vulcan.
Этот запуск стал 100-й миссией программы NASA Launch Services, которая координирует запуски научных миссий НАСА. Это также заключительный запуск Atlas 5 для программы и заключительный запуск Atlas 5 из Ванденберга. ULA переоборудует стартовую площадку для использования Vulcan.
https://spacenews.com/atlas-5-launches-weather-satellite-reentry-tech-demo-mission/