National Science Foundation (NSF) объявило о планах по контролируемому разрушению гигантского радиотелескопа Аресибо (Пуэрто Рико). В качестве причины для подобного решения называется то, что текущее состояние телескопа делает работы по его восстановлению опасными. Напомним, что данное решение было принято после того как в августе 2020 года один из кабелей выпал из сокета, а второй разорвался в ноябре 2020 года. Оба кабеля были прикреплены к одной и той же башне, одной из трех, окружающих главный рефлектор.

“Инженеры предупредили нас, что обрыв еще одного кабеля приведет к неконтролируемому обрушению конструкции”, - сказал директор отдела астрономических наук NSF Ральф Гаум, имея в виду кабели, прикрепленные к той же башне. Это приведет к тому, что платформа рухнет на главный рефлектор и потенциально опрокинет одну или несколько башен.
Инженеры, консультирующие NSF и Университет Центральной Флориды (UCF), который фактически управляет Аресибо, пришли к выводу, что из-за риска обрушения безопасно отремонтировать конструкцию невозможно. “После недавнего сбоя не рекомендуется допускать персонал на платформу или башни, или где-либо в их непосредственной физической близости в случае потенциального внезапного разрушения конструкции”, - заявила одна инженерная фирма в письме UCF от 11 ноября.
“NSF пришла к выводу, что недавний ущерб 305-метровому телескопу не может быть устранен без риска для жизни и безопасности рабочих бригад и персонала, и NSF решила начать процесс планирования контролируемого вывода из эксплуатации 305-метрового телескопа”, - сказал помощник директора директората математических и физических наук NSF Шон Джонс.
Инженеры работают над планом проведения этого контролируемого вывода из эксплуатации, который займет несколько недель.
Чиновники NSF также отказались обсуждать стоимость вывода телескопа из эксплуатации, заявив, что они будут работать с управлением по управлению и бюджету Белого дома и Конгрессом над тем, как его оплатить. Подготовленный NSF в 2016 году отчет, оценил затраты на деконструкцию обсерватории в размере от $10,6 до $18,7 миллионов.
Аресибо с момента его постройки в начале 1960-х годов и до завершения строительства в Китае Пятисотметрового сферического телескопа был крупнейшим радиотелескопом в мире.